Dovolená má sloužit k odpočinku. Dobu jejího čerpání určuje zaměstnavatel, který by měl umožnit čerpání alespoň dvou týdnů dovolené v kuse a přihlížet při jejím čerpání jak ke svým provozním potřebám, tak k oprávněným zájmům zaměstnance.
Zaměstnavatel je povinen nařídit dovolenou tak, aby byla vyčerpána celá v příslušném kalendářním roce. Pokud tak neučiní a nedokáže to obhájit naléhavými provozními důvody či překážkami na straně zaměstnance, hrozí pokuta ze strany inspektorátu práce.
Pokud není vyčerpána dovolená v běžném roce, má zaměstnavatel povinnost její čerpání nařídit do 30. června následujícího roku. Pokud neučiní ani tak, může zaměstnanec určit její čerpání naprosto dle svého, pouze o čerpání dovolené musí zaměstnavatele písemně zpravit 14 dní před nástupem na dovolenou.
Nevyčerpanou dovolenou je možné proplatit průměrem pouze při skončení pracovního poměru.